La R&D commence en 1997 et l’entreprise reussit a obtenir en 1999 un
rendement de conversion de 18,1% sur un substrat de 0,5x0,5 cm2. Honda
decide alors de changer d’objectifs et se concentre sur l’augmentation de la
taille du substrat en vue de la commercialisation des cellules PV. En 2002,
le rendement obtenu est de 10,4% sur un substrat de 10x10 cm2, en 2003 il
est de 12,7% pour 20x20 cm2 et il atteint 12,7% puis 13,9% en 2006 et 2007
pour une surface de 73x92 cm2.

Honda cite trois proprietes techniques propres a ses cellules CIGS :

- L’utilisation d’un substrat de verre a faible teneur en alcalis lors du
procede de formation de seleniure (selenium charge 2-) permet d’obtenir une couche avec une meilleure structure cristalline car ce type de verre
supporte un chauffage a plus de 500.C.

- L’ajout de sodium avec un pistolet (similaire a ceux utilises en peinture
automobile) au substrat de verre a faible teneur en alcalis permet de rendre
le verre plus cristallin par la diffusion du sodium.

- L’utilisation d’indium plutot que de cadmium pour la couche tampon.

Le rendement de conversion moyen des cellules PV commercialisees par Honda est de 11,1% et la valeur maximale est de 11,6%. Sur sa ligne pilote Honda a atteint un maximum de 12,2% et espere donc transferer ces avancees technologiques sur la prochaine ligne de production.