L'énergie verte fait son chemin dans le Sud-Ouest : sur l'ensemble de l'Aquitaine et de Midi-Pyrénées, quelque 600 installations ont été raccordées l'an dernier par ERDF (Électricité réseau distribution de France), la nouvelle filiale créée l'an dernier pour gérer le réseau électrique français (hors lignes à très haute tension). Si des projets d'éoliennes se sont concrétisés en Midi-Pyrénées, la très grande majorité de ces productions d'« électricité verte » provient de panneaux photovoltaïques, installés chez des particuliers ou des professionnels (entreprises, exploitations agricoles).
Il faut dire que, pour ces petits producteurs, les formules sont alléchantes : outre des avantages fiscaux, ils bénéficient de par la loi d'un prix de rachat garanti pour vingt ans et plutôt favorable (de 35 à 55 centimes le kilowattheure suivant le cas). Il n'est guère surprenant, dans ces conditions, que Jacques Massot, directeur interrégional d'EDF, prévoie 1 200 installations cette année.


D'autres EPR. Les arbres du photovoltaïque et de l'éolien ne doivent cependant pas cacher la forêt du nucléaire : à l'échelle nationale, la capacité installée en énergies nouvelles ne représente que quelque 1 200 mégawatts sur un total de 95 000. Et à l'échelle de l'Aquitaine, plus de 90 % du potentiel installé à la fin de l'année dernière est représenté par la centrale nucléaire du Blayais.
Comme l'a souligné hier son directeur Philippe Sasseigne, lors de la conférence de presse régionale annuelle d'EDF (1), la grosse centrale du Nord-Gironde a encore quelques beaux jours devant elle. Initialement prévu pour durer trente ans, le parc nucléaire français déployé dans les années 70 et 80 devrait durer au moins quarante ans, sinon davantage. Et la société va substantiellement investir à cette fin. Les générateurs de vapeur de chacun des quatre réacteurs du Blayais seront ainsi progressivement remplacés à partir de 2009 pour un coût de 100 millions d'euros par tranche.
La filière nucléaire est par ailleurs entrée dans une nouvelle ère avec les réacteurs de nouvelle génération EPR, dont le premier exemplaire français commencera à produire en 2012, à Flamanville (Manche). Il ne paraît pas impossible qu'au cours de la décennie prochaine, la construction d'autres EPR soit lancée en France. Selon Phlippe Sasseigne, le Blayais fait partie des sites qui pourraient être étudiés dans ce cadre.